Ksiądz Apolinary Leśniewski, wieloletni proboszcz sieradzkiej kolegiaty został pośmiertnie uhonorowany Krzyżem Orderu Odrodzenia Polski.
Ksiądz Apolinary Leśniewski to postać legendarna i zasłużona nie tylko dla Sieradza ale również i dla Polski.Jako kapelan Wojska Polskiego, ktorym mianowany został w 1939 r. brał m.in. udział w powstaniu warszawskim. To właśnie w trakcie okupacji uratował obraz "Matka Boska AK", ktpory namalowany został przez Irenę Pokrzywnicką, również uhonorowaną Krzyżem Orderu Odrodzenia Polski.
- Pośmiertne odznaczenia mają wymiar symboliczny, ale to niezwykle ważny symbol, bo to przesłanie dla kolejnych pokoleń o tym, by pamiętać o tych, którzy przynieśli nam wolność (...). Takimi ludźmi byli właśnie dzisiaj odznaczeni - powiedział podczas uroczystości w Muzeum Powstania Warszawskiego Tadeusz Deszkiewicz, który w imieniu prezydenta Andrzeja Dudy wręczył order krewnym ks. Apolinarego Leśniewskiego.
Obraz "Matka Boska AK" został namalowany przez Irenę Pokrzywnicką w sierpniu 1944 r. Malarka inspirowała się homilią właśnie ks. Leśniewskiego, który podczas nabożeństwa odprawianego 15 sierpnia 1944 r. wskazał, że brakuje ważnego symbolu związanego z powstaniem. Po zakończeniu II wojny światowej obraz był ukrywany w Sieradzu, gdzie od 10 marca 1945 r., ksiądz Apolinary pełnił funkcję proboszcza sieradzkiej kolegiaty. W 1962 r. obraz przekazany został prymasowi Stefanowi Wyszyńskiemu a w 2008 r. obraz trafił do Muzeum Powstania Warszawskiego.
Order, ktory otrzymał ks. Apolinary, jak deklarują jego krewni, przekazany zostanie do Muzeum Okręgowego w Sieradzu